Esta gran ave de apariencia peculiar vive en humedales, donde se alimentan y crían polluelos, solo uno por pareja. Pueden viajar largas distancias durante la temporada de migración, y no imaginas el por qué los flamencos son rosas.
Cuando nacen son de color blanquecino con ciertas áreas negras del cuerpo, pero cuando llegan a la edad adulta, se vuelven de un rosa maravillosamente característico. Te explicamos el por qué de esta razón.
El papel que cumplen los colores de los pájaros
El color de las aves es el producto del almacenamiento de pigmentos en la estructura pigmentaria (piel y sobretodo plumas).
Las aves no producen todos los pigmentos o colores que usan, la mayoría de los cuales provienen de la dieta.
Las aves pueden producir melanina, que puede mostrarse en negro o marrón en diferentes tonalidades.
Sin este pigmento pueden mostrarse en blanco, y otros colores como amarillo, naranja, rojo o verde que se pueden obtener a través de los alimentos.
Las plumas de las aves tienen múltiples funciones, como camuflarse, encontrar pareja o establecer territorio.
Del mismo modo, las plumas de aves pueden proporcionarnos mucha información sobre estos seres, como su salud, edad, sexo, estilo de vida y tiempo de supervivencia.
¿Por qué los flamencos son rosas?
Los hermosos colores de sus plumas y patas no se originaron desde el nacimiento.
Cuando nacen, las crías de flamencos son de color blanco, gris y marrón, y las plumas se vuelven rosadas cuando son adultos.
En todas las criaturas que se alimentan de flamencos, pueden obtener pigmentos, pero es principalmente la Artemia salina (igual conocido como «camarón de la salmuera»), lo que hace que esta ave sea rosada.
Este pequeño crustáceo vive en marismas salobres, de ahí su nombre.
Cuando un flamenco lo ingiere, el pigmento se metaboliza durante el proceso de digestión y por lo tanto, se une a las moléculas de grasa, y cuando se produce la muda, se une a las moléculas de grasa y se transfiere de la piel a las plumas y de las plumas a las plumas.
Por otro lado, es bien sabido que los machos de flamencos extraen un aceite de color rosa oscuro de la glándula uretral en la base de la cola durante la temporada de apareamiento, y luego lo esparcen en las plumas para obtener una apariencia atractiva hacia las hembras.
¿Qué comen los flamencos?
El flamenco se alimenta por filtración.
- Para alimentarse, suelen sumergir la cabeza en el agua y la colocan entre las piernas.
- Con la ayuda de estos y picos, quitan el fondo arenoso que hacía que la materia orgánica entrara en sus picos.
- Luego lo cierran y presionan con la lengua para que el agua salga, y la comida queda atrapada en los copos de los picos con forma de peine.
¿De qué se alimentan los flamencos rosas?
La dieta de los flamencos es variada y selectiva debido a sus métodos de alimentación.
Cuando filtran el agua, los flamencos se alimentan de diminutos organismos acuáticos, entre los que destacan crustáceos, moluscos, gusanos, algas y protozoos.
El color lo aportan los carotenoides en la mezcla de pequeños crustáceos, algas y bacterias que forman la base de su dieta.
Los carotenoides son sustancias químicas que solo son producidas por organismos fotosintéticos (como algas o bacterias). Debido a su estructura química, son de color rosa, rojo y naranja.
Los diminutos crustáceos que comen los flamencos contienen este pigmento porque ingieren las bacterias o algas que los sintetizan, mientras que los flamencos viven en lagunas poco profundas.
Para atrapar los pequeños crustáceos que pueden colorearlos, hunden el pico en forma de plátano en el fondo de la laguna y lo mueven de lado a lado.